Bugüne kadar elde ettiği 23 Grand Slam şampiyonluğuyla tarihin en âlâ bayan tenisçisi olarak anılan Serena Williams, 40 yaşında kortlara veda etti. 73 tekler şampiyonluğu ve 4 olimpiyat altın madalyası bulunan Williams, ayrıyeten ablası Venus ile birlikte 22 çiftler şampiyonluğu kazandı. Katıldığı 39 Grand Slam’in 23’ünü kazanan Serena Williams, Avustralyalı tenisçi Margaret Court’un 24 Grand Slam’lik rekorunu kırmayı çok defa denedi fakat bir türlü başaramadı. New York’ta düzenlenen Amerika Açık turnuvasında 605. basamakta yer alan Williams, dünya 46 numarası Ajla Tomljanovic’e 3 saat 5 dakika sonunda 2-1 yenilerek mesleğini sonlandırdı.
VENUS OLMASAYDI OLMAZDIM
Hayatının yeni periyoduna hazır olduğunu söyleyerek tenisi bıraktığını açıklayan Williams, gözyaşlarına hâkim olamadığı maç sonu açıklamasında babası, annesi ve ablası Venus’e teşekkür etti. Serena Williams veda konuşmasında şunları söyledi: “Bugün burada ve yıllardır yanımda olan herkese teşekkür ederim. Her şey anne ve babamla başladı. Onlara minnettarım. Venus olmasaydı Serena olmazdı. Bugün burada olmamın tek ve en kıymetli sebebi Venus Williams’tır. Hepinize teşekkürler. Hayatımda yaşadığım en hoş süreçti.”
KORTLARIN DIŞINDA DA BİR İKONDU
Kortların dışında da bir ikona dönüşen Serena Williams, mesleği boyunca cinsiyet ve ırk eşitliğini savundu. Her vakit bir savaşçı olarak hatırlanmak istediğini söyleyen Williams, kabul gören hoşluk ve vücut tariflerini da büsbütün değiştirdi. 26 yıllık efsanevi mesleğini Amerika Açık’ta sonlandıran Williams, TIME mecmuasının bu ayki kapağında yer aldı.